吉祥的小屋子很窄，只有一張磚石做基地，上面蓋幾塊薄木板搭起來的簡易小床，床前擺放著一張吉萬成撿回來的小方桌，後頭還有兩個裝衣裳的櫃子，就這幾樣家具，已經把小屋子擠得滿滿當當。

正月裏寒氣還很重，雖然開春了，正應了春寒料峭這四個字，風呼呼一吹，還是凍皮凍骨。

吉祥用半個破瓦罐煨了一爐炭火，放在自己腳邊，一邊做著繡活，一邊偷空烤一烤凍僵的手指頭。

沒過一會兒，外頭響起窸窣的腳步聲，還有少女拜年道喜的聲音。

“吉老爹，吉大媽，新年好啊，這是我自己做的醬菜還有柿子餅。”

“吉祥呢？”

吉祥一聽聲音就知道是誰來了，連忙推開小屋的窗戶，沖外頭招手，“喬玉香！我在屋裏頭呢，快進來烤火！”

喬玉香今年十七歲，和喬生是姐弟倆，是臨近村子的人，他們的身世比較可憐，父母親都不在了，是喬家小叔叔收養了他們，不過叔叔家裏負擔也重，所以姐弟倆稍微大了點，就經人介紹來到鎮上做工討生活。

喬家姐弟和吉祥吉瑞能聊到一塊，一來二去成了好朋友，經常過來串門。

過了元宵節鎮上的鋪子要開工了，喬玉香和喬生從鄉下回鎮上，還沒忘記帶點東西上吉祥家來一趟。

吉祥心裏高興，可算來了個可以和她聊天談心的人兒了，喊完那句話後放下手裏的活計，準備出門去迎接，剛走到房間門口，喬玉香已經進來了。

“喬生沒跟著來啊？”吉祥拍打著喬玉香身上的細雪和路上染上的灰塵，邊拍邊問。

喬玉香笑起來很討喜，臉頰圓嘟嘟的，有種喜氣洋洋的感覺，“來了，半道上就遇見了吉瑞，兩人貪玩，說要去買鞭炮耍，跑啦。”

“他倆就是愛玩兒，算了，隨便他們去吧。”吉祥拉著喬玉香的手把人往自己屋領。

唐翠如今身子好多了，見家裏來了客人，從床上下來說要煮茶給喬香玉喝，吉祥趕緊將母親摁住，“娘，我會招待的，你放心吧。”

喬玉香也從裏屋探出半個腦袋，笑著道，“吉大娘，你就拿我當自家人吧，不要客氣，把我當做客人我可不依。”

唐翠咳嗽了兩聲，笑著點頭。不過她還是在心裏盤算著，待會得找點紅紙，給姐弟倆一人包個小紅包，正月裏圖個吉利嘛，還都是孩子呢。

“玉香，你嘗嘗這瓜子還有花生，好吃不？”

吉祥拿了兩個碗，倒了自己炒的瓜子還有花生叫喬玉香嘗，接著倒了半壺冷茶，放在炭火上溫熱。

喬玉香嘗了點，驚訝的瞪大眼睛，這瓜子又香又脆，還有股子淡淡的茶葉香味呢，花生是剝了皮，裹了一層面粉油炸的，外頭還撒了鹽巴和調味料，吃起來香酥鹹脆，特別的不一樣。

“吉祥，你咋做的？怎麽這麽好吃？”喬玉香一吃就停不下來了，吉祥就是會張羅。

“瓜子啊，簡單，炒的時候在裏面加了茶葉，這炸花生仁也簡單，就是調配面粉糊糊和外頭那層五香粉比較麻煩，你想做的話我教你？”吉祥一邊繡著鞋墊一邊說。

喬玉香哢哢的磕著瓜子，聽了直搖頭，“算了，每回你說簡單，實際上做起來可難哩，我學不會。”

吉祥自小就愛折騰吃的，以前家裏還沒落敗時，還經常帶著家裏的廚子一起研究，平日裏還喜歡研究菜譜，然後自己搗鼓琢磨，很多東西在吉祥眼裏簡單，比如掌握火候和拿捏各種調味料的比例，對吉祥來說就像吃飯一樣簡單，可換一個人，真是一頭霧水。

“行，以後我做好了分你吃就是。”

倆小姐妹說話的功夫，茶也溫好了，吉祥給喬玉香倒了滿滿一大杯。喬玉喬正口渴，接過來喝了大半，餘光看見吉祥在納鞋底，隨口問了一嘴。

“這是給你爹做的嗎？”喬玉香湊過來瞧了幾眼，吉祥不僅做吃的手藝好，針線活也不落人後，瞧這鞋墊，還秀著花紋呢，精致又鮮艷。

吉祥摸著鞋墊上的花紋羞澀的笑了笑，“不是給俺爹的，年前我給他繡過兩雙了。”

不是給吉萬成那就是給周老三的唄？喬玉香一時間竟然有些吃味兒了，感覺自己的好朋友被搶走了。

“吉祥，你對周老三也太好了，我告訴你啊，男人就不能慣著，你嫁過去了，千萬要多長心眼兒。”喬玉香一個沒嫁人沒定親的黃花大閨女，說起做媳婦做妻子的道理卻是一套接著一套。

“婆婆和媳婦天生就是敵人，好比喜鵲和燕子，天生就是冤家，對待婆婆要長心眼兒，還要學會裝柔弱，我跟你說啊吉祥，我家裏人多，這婆媳之間的矛盾的瞧得多了去了，耍花招耍心眼子的多的是，就拿俺嫂子來說，一天天在家裏就和唱戲似的，對婆婆和男人根本就不是一副臉色。”

“還有妯娌之間，更是難掰扯，你千萬記住了，別和她們交心，明面上說體面話，都是哄你呢，你可別啥事都往外頭抖。”

吉祥一邊聽一邊蹙眉，“有這麽嚴重嗎？上回來下聘，他家裏的人我都見過，瞧起來都挺和善。”

喬玉香撅嘴哼了幾聲，一邊繼續嗑瓜子一邊說，“剛見面的時候，都裝好人唄。”

吉祥還是覺得喬玉香的話有些偏頗了，不過都是為她好，吉祥還是認真的點頭，“你放心，我會留心眼子的。”

喬玉香又喝一口茶，這個她倒是不擔心，吉祥平日裏是個想事情做事情都周到的人。不過有一點，她很不放心，“吉祥，你對周老三是不是太上心了些，又給他納鞋墊又做好吃的，對我都沒那麽好，哼。”

這話有點孩子氣了，吉祥忍不住笑出聲，她歪頭看著自己的好姐妹，大眼睛眨呀眨，“玉香，我當然要對他好了，因為他對我也好，想要日子和和美美，就要彼此照顧和珍重。”

“我對你也好，只不過他是我將來的男人，你是我一輩子的好姐妹，你別吃醋嘛。”

喬玉香嘟著嘴，小聲嘀咕，“我才沒有吃醋。”

好吧，她是有那麽一點點吃醋，等吉祥成親了，就不能找她玩兒了。

吉祥見喬玉香把茶喝完了，又給她續上，嘴裏道，“等你要成親了，你就明白了。”

“我要成親的話，一定要找個聽我話的，家裏叫我做主的，我叫他往東，他不敢往西的，要不，我可不嫁哩。”喬玉香說道。

“咋地？你要做家裏的山大王吶？”吉祥又被這小妮子逗笑了。

喬玉香鼓鼓嘴，“對，我就要做大王。”

……

吉祥待在家的這半個月一直做著針線活，周老三在家裏也沒閑著，他那屋正做最後翻修的事呢，原本斑駁的墻皮用白灰粉刷一新，灰蒙蒙的屋子瞬間亮堂起來。原先漏雨的幾個地方也找人修補了，窗戶重新糊過，貼上了大紅的雙喜，還掛上了喜慶的紅燈籠，瞧著就熱鬧。

家具也都打好了，嶄新的，泛著打磨後的啞光。

屋子裏的被子，褥子，枕頭，水盆，木桶等家夥什也都一水的新東西，連那門都叫人給換上了新的，誰叫原來那扇門縫有點大，還漏風哩。

總之，王金秀已經盡了最大的努力，做好了迎親的準備。

一家人都忙的熱火朝天，和村裏人說話都喜上眉梢，滿面春風，唯獨羅娟兒有些不高興，好幾次又和王金秀拌起嘴來，王金秀幹脆在迎親的前兩日，召集兒子媳婦來正屋開了個會。

孩子們大了，分家是遲早的事情，王金秀早看開了，沒想到看不開的反倒是家裏的爺們兒。

“娘，好好的說分家幹啥？”

“咱們都聽你的，您當家挺好，咱們哪裏有做的不好的，你說，我們改了就是，可不興說這氣話啊？”

周有榮周有華都嚇了一跳，臉都嚇白了，還當發生了什麽了不得的事情，氣得王金秀說要分家哩。兒子們大驚失色，兒媳婦們倒是淡定，低著頭直看手指頭，也不知道能看出什麽花來。

“沒啥事，原先咱們在一處過日子，是因為你們小，有的剛成家，有的還沒成家，現在你們都大了，有妻有子，再繼續過下去，一來家難當，我難做人，二來你們自己心裏也有看法，得了，先別急著說話，等我說完。”

王金秀擺手叫大家安靜，抿著唇環視著家裏的人，媳婦們不敢擡頭，兩個大兒子戰戰兢兢，唯獨周老三鎮靜得很，分家這事兒嘛，他覺得挺好，聽得很認真。

“咱家的田地，我準備分成四份，各家一份，我們倆個老的一份，你們各自耕種，各自做自己的活計，但是咱們分家不散夥，大家暫且在一個鍋裏吃飯，你們按人頭給我交夥食費，米面柴禾油鹽都均攤，咋樣？”

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